Qual é o prazo de prescrição em casos de lesões corporais na Califórnia?

Revisado por Adrianos Facchetti, Esq., número de inscrição na Ordem dos Advogados da Califórnia: 243213. Este artigo foi revisado quanto à precisão jurídica e ao seu valor informativo geral.

Qual é o prazo de prescrição na Califórnia?

O termo "prazo de prescrição" refere-se ao prazo limite dentro do qual um demandante deve ajuizar uma ação. Após esse prazo, pode não ser mais permitido ajuizar a ação, independentemente das chances de sucesso. O prazo de prescrição na Califórnia varia dependendo da causa da ação e do réu contra quem ela é ajuizada.

Em casos de lesão corporal na Califórnia, o prazo prescricional é de dois anos a partir da data da lesão. No entanto, existem diversas exceções em que o prazo pode ser inferior a dois anos, principalmente se uma entidade governamental, um funcionário público ou um veículo governamental estiver envolvido no incidente.

Ao discutirmos o prazo prescricional na Califórnia, consideramos o período após o qual a ação deve ser ajuizada apenas em casos de lesão corporal. Lesões corporais são mais relevantes quando houve um acidente. As seções a seguir explicam os diferentes prazos em diversas circunstâncias.

Prazo de prescrição para ações por danos pessoais na Califórnia

De acordo com o Código de Processo Civil da Califórnia, § 335.1 , o prazo de prescrição para casos de lesão corporal na Califórnia estabelece que, em geral, uma ação deve ser ajuizada dentro de dois anos a partir da data do acidente. Isso abrange todos os tipos de acidentes, como acidentes de carro, atropelamentos, acidentes de motocicleta, quedas, mordidas de cachorro e outros casos em que outra pessoa foi negligente e você se feriu.

Embora dois anos possam parecer muito tempo, na prática é bem menos, já que você precisa construir seu caso, reunir prontuários médicos e discutir tudo com o perito da seguradora. Começar a preparação pouco antes do término do prazo de dois anos representa uma desvantagem considerável, que será abordada mais adiante neste artigo.

É importante ressaltar que o prazo de dois anos começa a contar a partir da data do acidente, não da data em que você decide fazer a reclamação e nem da data de conclusão da investigação da reclamação pelo perito da seguradora.

E se alguém morresse no acidente?

Em geral, as ações por morte culposa estão sujeitas a um prazo prescricional de dois anos, a partir da data do óbito, conforme o Código de Processo Civil da Califórnia, Seção 335.1. Trata-se de uma ação judicial independente, diferentemente de uma ação por danos pessoais, que é movida pelos familiares e não pela vítima.

Este é um daqueles casos em que os fatos desempenham um papel fundamental na determinação do andamento do processo. Quando existe a possibilidade de uma entidade governamental compartilhar a responsabilidade pela morte culposa, o prazo prescricional de seis meses descrito acima pode ser aplicável. A questão aqui é que não depende do prazo prescricional regular de dois anos para uma ação judicial por morte culposa.

E quanto a uma possível responsabilidade por parte de uma agência governamental?

Este prazo é o que mais pega as pessoas de surpresa e precisa de muito mais atenção do que muitas publicações lhe dedicam.

Se a responsabilidade recair sobre uma cidade, condado, agência estadual, escola pública, autoridade de transporte ou qualquer outro órgão governamental como resultado de condições perigosas da estrada, um acidente envolvendo um veículo governamental ou negligência de um funcionário público, a Califórnia exige a apresentação de uma reclamação formal dentro de seis meses após a ocorrência da lesão, de acordo com o Código de Governo da Califórnia § 911.2.

O prazo de seis meses é muito menor do que os habituais dois anos, e esse requisito deve ser cumprido em adição ao prazo para ajuizamento da ação, e não em substituição a ele. Caso sua solicitação seja negada pelo órgão governamental, você terá outro prazo para ajuizar a ação, o qual é regulamentado pelo Código de Governo da Califórnia, Seção 945.6 , e geralmente leva seis meses a partir da data da negativa.

Assim, acidentes relacionados a buracos nas ruas, acidentes envolvendo veículos de transporte público e lesões ocorridas em propriedades governamentais implicarão um período de tempo realmente curto, que poucas pessoas levam em consideração quando chega a hora.

Você também sofreu danos materiais?

Os casos de danos a bens pessoais, incluindo reclamações como despesas com conserto de automóveis, estão sujeitos a um prazo de prescrição diferente em comparação com uma reclamação por lesão corporal. O prazo de prescrição aplicável a reclamações por danos materiais está previsto no Artigo 338 do Código de Processo Civil da Califórnia e estabelece um período de três anos.

Assim, suas ações por danos pessoais e materiais podem ter dois prazos de prescrição distintos. No entanto, praticamente todas as vítimas apresentam ambas as ações em um único processo, mas é importante observar que esses prazos podem variar, dependendo das especificidades de cada caso.

Existe alguma maneira de interromper ou prorrogar o prazo de prescrição?

Em certas circunstâncias, a lei da Califórnia permite a suspensão do prazo prescricional. Isso não ocorre com frequência e só se aplica em determinadas situações.

A suspensão do prazo prescricional pode ser aplicável nos casos em que a vítima era menor de idade no momento da lesão, pois o prazo não começará a correr até que a vítima complete 18 anos. A suspensão do prazo prescricional também pode ser aplicável se a vítima era incapaz mentalmente e não tinha condições de apresentar queixa por seus ferimentos.

É importante não presumir que qualquer uma dessas condições seja automaticamente relevante para o seu caso. A possibilidade de suspensão do prazo prescricional se aplicar ao seu caso e o seu efeito sobre o prazo final dependem dos detalhes, e é exatamente isso que um advogado poderá ajudá-lo a esclarecer.

O que é a Regra da Descoberta?

A regra da descoberta aplica-se aos casos em que não há conhecimento imediato de uma lesão ou de suas causas. O prazo prescricional pode, portanto, começar a contar a partir do momento em que a lesão foi descoberta ou deveria razoavelmente ter sido descoberta, e não da data do evento em si.

Um exemplo de como isso funciona seria um cenário no ambiente de trabalho, onde um indivíduo pode não perceber por vários meses que sofreu uma lesão devido a alguma máquina defeituosa, e não por sua própria culpa. Da mesma forma, uma pessoa pode ser exposta a alguma substância tóxica, mas só perceber anos depois, após desenvolver uma doença e consultar um médico, a causa de seu problema.

Essa regra, no entanto, é implementada com muita cautela e não deve ser usada como uma ampla rede de segurança. Sua aplicação em qualquer caso dependerá, portanto, do que uma pessoa razoável saberia nas circunstâncias.

O que acontece quando você perde o prazo?

Se você não apresentar sua ação judicial dentro do prazo prescricional, muito provavelmente não terá o direito legal de fazê-lo, independentemente da força do caso. O réu pode usar a expiração do prazo como defesa absoluta, e o caso provavelmente será encerrado nesse ponto.

No entanto, mesmo que você não tenha certeza se o prazo prescricional expirou, se está lidando com uma exceção a ele e se conhece o prazo correto para apresentar esse tipo específico de reclamação, ainda assim será melhor obter uma resposta direta nesse sentido do que presumir o pior.

Por que você não precisa esperar pelo prazo final

Embora você ainda tenha bastante tempo em termos de prazos legais, existem consequências reais da espera que não estão ligadas à passagem do tempo.

As gravações de segurança de estabelecimentos comerciais locais são sobrescritas após dias ou semanas, muito antes de ser relevante considerar se o prazo legal está se aproximando. Testemunhas se perdem no tempo ou suas memórias falham. As seguradoras podem protelar suas próprias investigações devido às vantagens que isso poderia proporcionar. Informações médicas e histórico clínico tornam-se cada vez mais difíceis de relacionar à lesão inicial com o passar do tempo.

Tudo isso não significa que você precise agir precipitadamente. Significa apenas que é melhor construir uma base sólida o quanto antes.

Exemplos de prazos para ações por danos pessoais na Califórnia

Esta tabela reflete regras gerais, não uma garantia para qualquer caso específico. Cada situação depende de seus próprios fatos, e exceções como a suspensão do prazo ou a regra da descoberta podem alterar a forma como esses prazos se aplicam na prática.

Quando devo consultar um advogado especializado em lesões corporais na Califórnia?

Se você não tiver certeza sobre qual prazo de apresentação de documentos se aplicaria ao seu caso, especialmente quando há envolvimento de uma agência governamental, ou se sentir que há pressão de tempo, é importante obter uma resposta direta para evitar limitar suas possibilidades.

O escritório de advocacia de Adrianos Facchetti presta assistência a pessoas lesionadas em toda a Califórnia, como por exemplo... Advogado de danos pessoais em Los Angeles, bem como casos envolvendo acidentes de carro, acidentes de pedestres, acidentes de motocicleta, acidentes com caminhões e reivindicações de morte por negligência Para aqueles que perderam seus entes queridos.
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