Após um acidente, as pessoas frequentemente usam as palavras culpa e responsabilidade como se significassem exatamente a mesma coisa. Elas estão intimamente relacionadas, mas responsabilidade tem um significado jurídico mais específico.
Em um caso de lesão corporal na Califórnia, a responsabilidade diz respeito a quem pode ser legalmente responsabilizado por uma lesão e pelos prejuízos decorrentes dela . Essa questão pode ser bastante simples após alguns acidentes. Em outros, porém, dois motoristas discordam sobre o que aconteceu, várias empresas podem estar envolvidas ou uma seguradora pode atribuir parte da culpa à pessoa lesionada.
Por isso, determinar a responsabilidade geralmente é uma das primeiras coisas a serem feitas em um processo por lesão corporal. Antes que alguém possa ter uma conversa significativa sobre despesas médicas, perda de renda ou outros danos, deve haver um motivo, de acordo com a lei da Califórnia, para responsabilizar outra pessoa ou empresa.
A responsabilidade começa com o que realmente aconteceu.
Imagine que você está dirigindo pela Victory Boulevard em Burbank. Um motorista na faixa ao lado olha para o celular, muda de faixa repentinamente e bate na lateral do seu veículo.
Pode parecer óbvio quem causou o acidente. Do ponto de vista legal, porém, a análise vai um pouco além.
A maioria das ações judiciais por danos pessoais na Califórnia baseia-se em negligência. Em geral, isso significa analisar se alguém tinha o dever de agir com cuidado razoável, não o fez, causou uma lesão devido a essa omissão e deixou a vítima com danos reais.
A Seção 1714 do Código Civil da Califórnia reflete o princípio básico de que as pessoas são responsáveis por lesões causadas por sua falta de cuidado ordinário.
Voltando ao exemplo da Victory Boulevard. Os motoristas têm a responsabilidade de prestar atenção e dirigir seus veículos com cuidado razoável. Olhar para o celular e invadir outra faixa pode violar essa responsabilidade. Se essa conduta causar uma colisão e outra pessoa se ferir, esses fatos podem fundamentar a responsabilização.
Os detalhes importam. Talvez outro veículo tenha forçado o motorista a sair da faixa. Talvez a pessoa ferida também tenha feito uma manobra perigosa. Talvez uma falha mecânica tenha contribuído para o acidente.
Uma boa análise de responsabilidade começa com as evidências, em vez de decidir primeiro quem deve ser culpado.
Culpa e responsabilidade estão relacionadas, mas não são idênticas.
Na linguagem do dia a dia, "fault" geralmente significa "Quem causou isso?".
A responsabilidade civil levanta uma questão ligeiramente diferente: "Quem a lei pode responsabilizar pelos danos resultantes?"
Na maioria das vezes, essas ideias se sobrepõem. O motorista que causa um acidente por negligência também pode ser a pessoa legalmente responsável por ele.
Mas há situações em que as coisas são menos simples. Um empregador, por exemplo, pode, por vezes, ser legalmente responsável pela conduta de um funcionário enquanto este desempenha as suas funções. Num caso de propriedade perigosa, mais do que uma empresa pode ter tido responsabilidade pela manutenção da área onde alguém se feriu.
Essa é uma das razões pelas quais uma afirmação rápida como "o outro motorista causou o acidente" nem sempre resolve a questão da responsabilidade.
As evidências geralmente contam a história.
Às vezes, as pessoas temem que a responsabilidade recaia sobre quem contar a história mais convincente. Não é assim que um caso bem fundamentado deve funcionar.
O que importa é o que pode ser demonstrado.
Após uma colisão de trânsito, isso pode incluir o boletim de ocorrência policial, fotografias dos veículos, vídeos de câmeras veiculares ou de estabelecimentos próximos, depoimentos de testemunhas, evidências da via, registros de reparos e documentação médica.
Se o acidente ocorreu em um estabelecimento comercial, os registros de manutenção ou as imagens de câmeras de segurança podem ser importantes. Uma colisão mais complexa pode exigir a análise de um profissional com experiência em reconstrução de acidentes para examinar o movimento dos veículos e o local do impacto.
Uma única evidência raramente conta toda a história por si só.
Por exemplo, um boletim de ocorrência pode ajudar a estabelecer o que os policiais observaram e o que as pessoas disseram no local, mas não decide automaticamente o caso judicial. Uma testemunha pode se lembrar de algo que o boletim não mencionou. Um vídeo pode mostrar algo que nenhum dos motoristas percebeu.
É por isso também que as provas podem se tornar mais importantes com o passar do tempo. As memórias se desvanecem. Os veículos são consertados. As imagens de segurança podem ser sobrescritas.
Se você deseja entender melhor como os advogados lidam com essas questões, nosso guia sobre o que faz um advogado de lesões corporais explica mais sobre o processo de investigação e reclamação.
O que acontece quando ambas as pessoas compartilham parte da culpa?
É aqui que a lei da Califórnia difere das regras usadas em alguns outros estados.
Na Califórnia, adota-se o princípio da negligência comparativa pura . Nesse sistema, a parcela de culpa da pessoa lesada pode reduzir o valor da indenização, em vez de eliminar automaticamente o direito ao benefício.
Considere um exemplo simples.
Suponha que o valor total dos danos seja de US$ 100,000. Um dos motoristas desrespeitou a sinalização de parada obrigatória, mas as evidências também mostram que o motorista ferido estava em alta velocidade. Se o motorista ferido for considerado 20% responsável, os danos poderão ser reduzidos em 20%.
Em vez de US$ 100,000, a recuperação nesse cenário hipotético seria de US$ 80,000.
O importante é que as porcentagens de culpa devem ser baseadas em evidências. Uma seguradora afirmar que você foi "30% responsável" não torna essa porcentagem legalmente definitiva.
E, às vezes, mais de duas partes estão envolvidas. Uma colisão em cadeia pode envolver vários motoristas. Uma condição perigosa em uma propriedade pode envolver o proprietário e um prestador de serviços de manutenção. Determinar o papel de cada parte pode se tornar uma parte importante do processo.
A decisão de uma seguradora não é a palavra final.
Os peritos de seguros lidam com responsabilidade civil todos os dias.
Eles analisam relatórios, conversam com motoristas e testemunhas, examinam fotografias, avaliam danos à propriedade ou ao veículo e decidem como a empresa avalia o acidente.
Mas a decisão de uma seguradora sobre a responsabilidade civil continua sendo a posição da seguradora. Não é a mesma coisa que uma decisão judicial.
Essa distinção é importante quando a seguradora decide que seu motorista foi apenas parcialmente responsável, argumenta que a pessoa ferida causou o acidente ou simplesmente nega toda a responsabilidade.
Você também não precisa ficar adivinhando durante uma conversa inicial com a seguradora. Se você não souber exatamente a velocidade do veículo, a distância até ele ou se um determinado movimento ocorreu antes ou depois do impacto, ficar adivinhando pode causar problemas mais tarde.
O mesmo se aplica a lesões. Dizer "Estou bem" por educação pode soar muito diferente semanas depois, quando um médico já tiver diagnosticado a lesão.
Nosso artigo sobre o que não dizer após um acidente aborda algumas dessas questões de comunicação com mais detalhes.
Algumas questões de responsabilidade civil podem se complicar rapidamente.
Uma colisão traseira entre dois carros pode apresentar uma questão de responsabilidade relativamente restrita.
Outros acidentes não.
Acidentes envolvendo veículos comerciais podem levantar questões sobre o motorista, o empregador, a manutenção do veículo e as práticas da empresa.
Acidentes envolvendo veículos de transporte por aplicativo podem envolver diferentes questões de seguro, dependendo do que o motorista estava fazendo no aplicativo no momento da colisão.
Uma queda em uma empresa pode exigir a identificação de quem controlava a área e quem era responsável pela inspeção ou manutenção.
Uma reclamação por produto defeituoso pode envolver fabricantes, distribuidores ou varejistas.
Mesmo acidentes do mesmo tipo podem parecer muito diferentes após a análise dos registros.
Por isso, é arriscado presumir que existe apenas um responsável simplesmente porque a conduta de uma pessoa foi a mais óbvia no local.
O que você deve guardar após um acidente?
Você não precisa investigar todo o caso sozinho.
Na verdade, retornar a um local inseguro, confrontar outra pessoa ou tentar coletar provas em uma área perigosa pode criar problemas adicionais.
Em vez disso, concentre-se em preservar o que já está disponível para você.
Guarde as fotos e vídeos que você tirou. Salve os nomes e números de telefone das testemunhas. Guarde também correspondências da seguradora, documentos médicos, orçamentos de reparos, recibos e qualquer boletim de ocorrência ou boletim policial que você receber.
Se o acidente ocorreu em um estabelecimento ou propriedade específica, anote o local exato e o horário aproximado enquanto a lembrança ainda estiver fresca.
Os cuidados médicos são importantes para a sua saúde em primeiro lugar, mas os registros médicos também podem ajudar a estabelecer quando os sintomas começaram e como a lesão se desenvolveu após o acidente.
Pequenos detalhes que parecem óbvios hoje podem ser muito mais difíceis de reconstruir daqui a seis meses.
Quando vale a pena consultar um advogado sobre a responsabilidade civil?
Nem todo acidente se transforma em um processo judicial contencioso.
Mas existem circunstâncias em que faz sentido que alguém examine mais de perto o que aconteceu.
Uma delas ocorre quando ambos os lados se acusam mutuamente.
Outro caso ocorre quando as lesões são graves o suficiente para que o tratamento médico, o afastamento do trabalho ou os cuidados futuros se tornem substanciais.
Casos que envolvem vários veículos, réus comerciais, testemunhas com versões contraditórias, vídeos desaparecidos ou uma seguradora que já negou a responsabilidade também podem exigir uma investigação mais aprofundada.
O objetivo de conversar com um advogado não é transformar cada acidente em um processo judicial. Às vezes, a resposta mais útil é simplesmente entender os pontos fortes e fracos da empresa.
Se você está tentando ter uma visão mais ampla, nossa discussão sobre os fatores que podem afetar um caso de lesão corporal também pode ser útil.
Dúvidas sobre responsabilidade após um acidente?
Se você sofreu ferimentos e há discordância sobre quem causou o acidente, os detalhes merecem uma análise cuidadosa.
O escritório de advocacia de Adrianos Facchetti está localizado em Burbank e representa pessoas lesionadas em casos de acidentes de carro em Burbank , bem como em outras questões de danos pessoais em Los Angeles e nas comunidades vizinhas da Califórnia.
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Perguntas frequentes
O que significa responsabilidade civil em termos simples?
Responsabilidade significa obrigação legal. Em um caso de lesão corporal, refere-se à possibilidade de uma pessoa ou empresa ser legalmente responsabilizada por causar uma lesão e os danos resultantes.
Quem determina a responsabilidade após um acidente?
As seguradoras geralmente fazem suas próprias avaliações de responsabilidade durante o processo de sinistro. Essas decisões não são necessariamente definitivas. Se um processo judicial for a julgamento, a responsabilidade poderá ser decidida por um juiz ou júri com base nas provas apresentadas.
Posso ainda apresentar uma reclamação se tiver tido alguma culpa no acidente na Califórnia?
Potencialmente, sim. A Califórnia utiliza o princípio da negligência comparativa pura, que geralmente reduz a indenização de uma pessoa de acordo com sua porcentagem de responsabilidade, em vez de impedir automaticamente a indenização pelo simples fato de ela ter compartilhado alguma culpa.
E se ambos os motoristas disserem que o outro causou o acidente?
Nesse momento, as evidências se tornam particularmente importantes. Boletins de ocorrência, fotografias, vídeos, danos aos veículos, depoimentos de testemunhas e outros registros podem ajudar a esclarecer como a colisão ocorreu e como a responsabilidade deve ser dividida.
Cabe à seguradora decidir quem é o responsável legal?
Uma seguradora pode decidir como avalia a responsabilidade para fins de gestão de uma reclamação, mas essa decisão não determina automaticamente o resultado jurídico. A posição da seguradora pode ser contestada quando as provas apontam para uma conclusão diferente.
Como um advogado pode ajudar a estabelecer a responsabilidade?
Um advogado pode identificar e preservar provas relevantes, analisar registros e depoimentos de testemunhas, avaliar a legislação aplicável da Califórnia e determinar como os fatos disponíveis corroboram ou enfraquecem uma alegação de responsabilidade legal.
Fontes
- Código Civil da Califórnia § 1714, Informações Legislativas da Califórnia
- Li v. Yellow Cab Co. da Califórnia, 13 Cal.3d 804 (1975)
- Instruções do Conselho Judicial da Califórnia para Júri Cível (CACI) nº 400, Negligência: Elementos Fáticos Essenciais
- CACI nº 405, Culpa Comparativa do Requerente
- CACI nº 406, Repartição de Responsabilidades
Este artigo fornece informações gerais sobre a legislação de danos pessoais na Califórnia e não constitui aconselhamento jurídico. Cada caso depende de suas circunstâncias específicas. Para obter orientação sobre sua situação, consulte um advogado licenciado na Califórnia.
