Revisado por Adrianos Facchetti, Esq.
Uma das perguntas mais importantes a se fazer se você sofreu ferimentos recentemente em um acidente na Califórnia é aquela que as pessoas mais adiam: quanto tempo você realmente tem? Tudo depende do tipo de acidente e de quem está envolvido, mas se você perder o prazo, poderá perder o direito a qualquer indenização, não importa quão forte seja o seu caso.
Qual o prazo para apresentar uma reclamação por danos pessoais na Califórnia?
Na maioria dos casos de lesão corporal na Califórnia, você tem um prazo de dois anos a partir da data da lesão para entrar com uma ação judicial. Isso inclui situações comuns como acidentes de carro, quedas, mordidas de cachorro e outras lesões causadas pela negligência de terceiros.
Dois anos parecem muito tempo, mas quando você considera o tratamento médico, as idas e vindas com o seguro e o dia a dia, o tempo passa mais rápido do que você imagina. E, uma vez encerrado esse prazo, os tribunais da Califórnia quase sempre se recusam a analisar seu caso, mesmo que você tenha se machucado claramente sem ter culpa alguma.
Algumas situações podem alterar esse cronograma:
- Se a lesão não for imediatamente aparente (algumas lesões demoram a se manifestar), o prazo pode começar a contar a partir da data em que você deveria ter descoberto a lesão, e não a partir da data do acidente.
- Para menores de idade, o prazo de prescrição geralmente não começa a contar até que o menor complete 18 anos.
Essas exceções são restritas, portanto, você nunca pode presumir que tem mais tempo do que os dois anos padrão sem confirmar.
A apresentação de um pedido de indenização junto à seguradora é o mesmo que entrar com um processo judicial?
Não, e esse é um dos maiores pontos de confusão após um acidente.
Abrir um sinistro é a sua forma de informar a seguradora (seja a sua ou a da outra parte) que ocorreu um acidente e que você busca indenização. Geralmente, esse é o primeiro passo, e muitos casos são resolvidos dessa forma, sem a necessidade de ir a tribunal.
Se a reclamação junto à seguradora não for resolvida de forma justa, você pode entrar com uma ação judicial separada. Isso ocorre quando a seguradora nega o pedido de indenização, oferece um valor muito baixo ou simplesmente protela o processo.
Eis o que surpreende as pessoas: negociar com uma seguradora não interrompe nem prorroga o prazo legal para entrar com uma ação judicial. Se o prazo de dois anos expirar enquanto você ainda estiver negociando com um perito, você poderá perder o direito de processar, mesmo que as negociações com a seguradora ainda estejam em andamento. Este é um dos principais motivos pelos quais é perigoso deixar as negociações de acordo se arrastarem sem ficar atento ao prazo.
E se o acidente tiver causado apenas danos materiais?
As diretrizes de prescrição da Califórnia estabelecem que, se o seu acidente causou danos ao seu carro ou a outros bens, mas não ferimentos, você geralmente tem três anos a partir da data do dano para apresentar uma reclamação.
Esse prazo é maior do que o de ações por danos pessoais, mas o princípio é o mesmo: não presuma que você tem todo o tempo do mundo. Se o seu caso envolver tanto danos materiais quanto lesões físicas, o prazo mais curto de dois anos para a ação por danos é o mais importante, pois provavelmente afetará o resultado geral do seu caso.
E se um veículo governamental ou uma entidade pública estivesse envolvida?
É aqui que o cronograma se torna drasticamente mais curto, e esta é uma das coisas mais importantes a saber logo no início.
Se o seu acidente envolveu um veículo do governo, ônibus municipal, veículo pertencente ao condado, condição perigosa em propriedade pública ou qualquer outra situação envolvendo uma agência governamental, a lei da Califórnia normalmente exige que você apresente uma reclamação formal a essa entidade governamental dentro de seis meses após o incidente (Seção 911.2 do Código de Governo da Califórnia).
Seis meses representam uma pequena porcentagem do período típico de dois anos, e muitas vítimas de acidentes só descobrem que essa regra se aplica quando já é tarde demais. Exemplos de acidentes aos quais essa regra pode se aplicar são:
- Uma colisão com um veículo urbano ou ônibus de transporte público.
- Uma queda causada por uma calçada quebrada ou pela falta de manutenção de uma propriedade pública.
- Lesões em escolas públicas, parques ou prédios governamentais
Se você acha que uma agência governamental esteve envolvida no seu acidente, então esse período de seis meses é o seu prazo final real (e não dois anos).
Por que você não deve esperar para iniciar sua reclamação?
Mesmo quando o prazo legal está a dois ou três anos de distância, esperar para iniciar o processo pode prejudicar silenciosamente sua reivindicação. Veja o que geralmente acontece de errado:
- As provas desaparecem: As marcas de derrapagem desaparecem, os veículos são reparados ou sucateados, e as evidências físicas do local do acidente tornam-se mais difíceis de recuperar.
- A memória das testemunhas se desvanece: As pessoas que presenciaram o acidente podem esquecer detalhes importantes em questão de semanas, não de anos.
- As imagens da câmera são apagadas: As gravações de câmeras de trânsito, sistemas de vigilância comercial e câmeras veiculares geralmente são apagadas automaticamente em poucos dias ou semanas, a menos que alguém solicite que sejam salvas.
- Os registros médicos criam lacunas: A demora no tratamento pode dificultar a conexão direta entre suas lesões e o acidente.
- As companhias de seguros utilizam o atraso como estratégia: Quanto mais tempo uma reclamação permanecer pendente, maiores serão as chances de a seguradora contestá-la ou pressioná-lo a aceitar um acordo de valor baixo.
- Você pode sentir-se pressionado a aceitar um acordo rápido: Sem tempo a seu favor, é mais fácil aceitar menos do que sua reivindicação realmente vale.
Começar cedo protege suas opções, mesmo que você não precise usar todo o prazo legal.
O que fazer após um acidente na Califórnia
Se você se envolveu em um acidente, seguir os passos abaixo pode ajudar a proteger sua saúde e seus direitos legais:
- Procure um médico imediatamente, mesmo que se sinta bem. Algumas lesões podem não apresentar sintomas de imediato.
- Em caso de acidente de carro ou qualquer incidente que envolva feridos, ligue para a polícia e obtenha um boletim de ocorrência.
- Fotografe a cena, os veículos, quaisquer ferimentos visíveis e qualquer outro elemento relevante, como as condições da estrada ou danos materiais.
- Obtenha informações sobre as testemunhas, seus nomes e contatos, enquanto elas ainda estão por perto.
- Caso haja suspeita de envolvimento de alguma entidade governamental, comunique imediatamente a ocorrência à seguradora competente e à entidade governamental.
- Registre todas as suas consultas médicas, contas, faltas ao trabalho e contatos com as seguradoras.
- Não aceite um acordo muito cedo, antes de conhecer a extensão total de seus ferimentos e prejuízos.
Quando você deve falar com um advogado?
Nem todo acidente exige um advogado, mas vale a pena conversar com um se alguma das seguintes situações se aplicar ao seu caso:
- Suas lesões são graves ou estão em curso.
- A culpa é contestada ou não está clara.
- A seguradora está atrasando, negando ou oferecendo uma indenização muito baixa.
- Um veículo governamental ou propriedade pública pode estar envolvido.
- Você não tem certeza de qual prazo se aplica ao seu caso específico.
Uma breve conversa com um Advogado de lesões corporais em Burbank Pode ajudar você a entender sua situação antes que um prazo se torne um problema, especialmente em casos que envolvem entidades governamentais, onde o prazo é muito curto.
Fale com um advogado especializado em lesões pessoais em Burbank.
Cada caso de acidente é diferente, e os prazos podem variar dependendo dos detalhes do ocorrido. Se você não tiver certeza de quanto tempo tem ou quais medidas tomar em seguida, é útil conversar com alguém que possa analisar sua situação específica.
O escritório de advocacia de Adrianos Facchetti oferece consultas gratuitas para ajudá-lo a entender suas opções, sem pressão e sem compromisso.
Ligar (626) 793-8607Consulta gratuita, 24 horas por dia.
Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Cada caso é diferente e os prazos podem variar de acordo com as circunstâncias específicas. Consulte um advogado licenciado para discutir a sua situação.
