Revisado por Adrianos Facchetti, Esq., número de colegiado del Colegio de Abogados del Estado de California: 243213
¿Resultó herido un coche que chocó contra la terraza de una cafetería en Los Ángeles?
Estabas sentado afuera tomando un café, trabajando o charlando con amigos, en un lugar que se suponía seguro, cuando un auto apareció de repente. Tal vez saltó un espacio de estacionamiento, perdió el control al salir de un centro comercial o se subió directamente a la acera y terminó en la zona de asientos. Este tipo de accidente es más común en Los Ángeles de lo que la gente cree, y plantea cuestiones legales que un accidente automovilístico típico no presenta.
Si usted o un ser querido resultó herido cuando un vehículo impactó contra la terraza de una cafetería, un área de comedor al aire libre o una zona de asientos en la acera, es posible que tenga más de una opción para obtener una indemnización. Un abogado de accidentes automovilísticos de Los Ángeles puede revisar lo sucedido, explicar quién podría ser responsable y ayudarle a comprender los pasos a seguir.
Por qué los accidentes de vehículos en las terrazas de las cafeterías son diferentes a un accidente automovilístico típico.
Un caso típico de accidente automovilístico generalmente involucra a dos conductores y sus compañías de seguros. Un caso de accidente en un patio es diferente porque se sitúa en la intersección de dos áreas del derecho: la responsabilidad por accidentes automovilísticos y la responsabilidad por daños en propiedades.
El conductor que perdió el control es solo una parte del problema. Pero el negocio, el arrendador o el propietario también pueden ser responsables si el patio fue diseñado o mantenido de manera que la intrusión de un vehículo fuera previsible, especialmente si no había bolardos, barreras o jardineras que separaran a los comensales del tráfico, o si algo similar había ocurrido antes en el mismo lugar.
Esa combinación implica que para construir un caso de este tipo es necesario analizar tanto lo que hizo mal el conductor como lo que el propietario del inmueble podría haber hecho para evitarlo.
Cuándo un conductor puede ser responsable
Los conductores pierden el control cerca de escaparates y terrazas por diversas razones, entre ellas:
- Distracción – mirar el teléfono, buscar algo o simplemente no prestar atención al estacionar o salir del estacionamiento
- Exceso de velocidad – moverse demasiado rápido por un estacionamiento, entrada de vehículos o rebaje de acera
- Discapacidad – Conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, lo que conlleva la pérdida del control del vehículo.
- confusión de pedales – confundir el acelerador con el freno, algo especialmente común entre los conductores de edad avanzada.
- Problemas mecánicos – aunque es raro, un fallo repentino de frenado o aceleración
Un conductor que sale demasiado rápido de un estacionamiento frente a una cafetería en un centro comercial, o un conductor anciano que confunde el acelerador con el freno al intentar estacionar cerca de una terraza, son situaciones reales que ocurren en todo Los Ángeles. En cualquiera de estos casos, la negligencia del conductor suele ser la primera y más directa causa de responsabilidad.
Cuándo una empresa, un arrendador o un propietario pueden ser responsables
Los negocios con terrazas al aire libre, así como los propietarios de los locales, tienen la obligación de mantener sus instalaciones razonablemente seguras para clientes y empleados. Dependiendo de las circunstancias, esta obligación puede extenderse a proteger la terraza de la entrada de vehículos, especialmente cuando la zona de asientos se encuentra cerca de una entrada de vehículos, la salida de un estacionamiento o una calle concurrida.
Varios factores pueden influir en si un empresario o propietario de un inmueble comparte la responsabilidad:
- Si el patio tenía alguna barrera física entre los asientos y el tráfico vehicular.
- Si incidentes similares habían ocurrido en el mismo lugar anteriormente.
- Si la zona de asientos al aire libre cumplía con los requisitos del permiso municipal y las normas de seguridad.
- Si la distribución del terreno o del camino de acceso creaba un peligro evidente que no se había abordado.
Esto no implica responsabilidad automática. La responsabilidad de una empresa o del propietario depende de la distribución, el historial y las circunstancias específicas del lugar.
El papel de los bolardos, las barreras y el diseño de los patios
Un simple bolardo de acero, una jardinera de hormigón o una barandilla baja pueden marcar la diferencia entre un pequeño choque en un estacionamiento y un vehículo que arrolle a clientes sentados. Cuando una terraza se encuentra justo al lado de un estacionamiento, una entrada para vehículos o una calle sin ninguna barrera protectora, esa ausencia se convierte en un factor clave en el análisis de la responsabilidad civil del local.
Este es uno de los aspectos más importantes y, a la vez, más ignorados de estos casos. Los peritos de seguros, e incluso algunos abogados, se centran únicamente en el conductor, sin analizar si la propiedad fue diseñada teniendo en cuenta este riesgo. Un patio ubicado en la trayectoria directa de los autos que salen de estacionamientos cercanos, sin nada entre los asientos y el estacionamiento, representa una situación legal diferente a la de un patio ubicado lejos del tráfico, detrás de un muro ajardinado.
Lugares comunes donde ocurren estos accidentes en Los Ángeles
Estos accidentes suelen ocurrir donde las terrazas al aire libre están cerca del tráfico vehicular, incluyendo:
- Cafeterías al aire libre a lo largo de concurridas avenidas como Melrose Avenue, Sunset Boulevard, Ventura Boulevard y Wilshire Boulevard.
- Cafeterías en centros comerciales con terrazas cerca de las salidas del estacionamiento o de los pasillos de acceso para vehículos.
- Se han habilitado zonas de comedor al aire libre en antiguos espacios de estacionamiento en barrios como Silver Lake, Echo Park y Fairfax.
- Cafeterías y cafés cerca de intersecciones concurridas en áreas como Hollywood, West Hollywood, Studio City y Sherman Oaks.
- Áreas de estar al aire libre en desarrollos de uso mixto donde se superponen los caminos peatonales y vehiculares.
Si su accidente ocurrió en un lugar como alguno de estos, vale la pena que alguien examine detenidamente cómo estaba distribuido el patio en relación con el tráfico circundante.
¿Quiénes resultan heridos en estos accidentes?
Estos accidentes no solo afectan a los clientes sentados. Las personas heridas en accidentes de vehículos en terrazas suelen ser las siguientes:
- Clientes sentados en mesas al aire libre
- Baristas y otros empleados que trabajan cerca del patio o la fachada de la tienda.
- Conductores de reparto recogiendo o entregando pedidos
- Peatones y transeúntes en la acera adyacente
Cada uno de estos grupos puede tener un camino diferente para obtener una indemnización. Un cliente lesionado generalmente presenta una reclamación directamente contra el conductor y, posiblemente, contra el propietario del inmueble, mientras que la situación de un empleado lesionado a menudo implica una reclamación de indemnización laboral además de una reclamación independiente contra el conductor.
Lesiones causadas por vehículos que chocan contra zonas de asientos al aire libre.
Una persona sentada a una mesa tiene muy poco o ningún tiempo para reaccionar cuando un vehículo pasa por la acera, a diferencia de un peatón que podría ver un coche venir y retroceder. Esa falta de tiempo de reacción, combinada con la fuerza del impacto del vehículo contra muebles y personas a la vez, suele provocar lesiones graves, entre ellas:
- Lesiones por aplastamiento al quedar atrapado por el vehículo, una mesa o sillas.
- Ser arrojado desde una posición sentada
- Fracturas y huesos rotos
- Lesiones cerebrales traumáticas:
- Lesiones internas:
- Laceraciones causadas por cristales rotos o muebles de metal.
La gravedad de estas lesiones suele ser mayor que la de un atropello típico, simplemente porque la persona no tuvo ninguna advertencia ni adónde ir.
Pruebas que pueden ayudar a demostrar qué salió mal
Para fundamentar una demanda sólida, es fundamental reunir rápidamente las pruebas adecuadas antes de que desaparezcan. Las pruebas importantes en estos casos suelen incluir:
- Imágenes de seguridad: de la empresa, negocios vecinos o edificios cercanos, que con frecuencia se sobrescribe o elimina en cuestión de días.
- Informes policiales y del 911 documentar el accidente y las observaciones iniciales
- fotos de la escena tomadas antes de que se realicen reparaciones en el patio o en el vehículo.
- Registros de permisos para comer al aire libre mostrando lo que la ciudad aprobó para esa ubicación.
- Historial de incidentes previos en la misma dirección, lo que puede demostrar que la empresa o el propietario estaban al tanto del riesgo.
- Declaraciones de los testigos: de otros clientes, empleados o personas cercanas
En estos casos, actuar con rapidez es fundamental. Los patios suelen repararse en cuestión de días, y las grabaciones que mostrarían exactamente lo que sucedió y si una barrera podría haberlo evitado se pierden con la misma rapidez.
¿Qué cubre la indemnización tras un accidente entre un vehículo y un patio?
Dependiendo de las circunstancias de su caso, la indemnización puede incluir lo siguiente:
- Gastos médicos, incluidos el tratamiento de emergencia y la atención continua.
- Salarios perdidos por el tiempo de ausencia laboral.
- Dolor y sufrimiento
- Daños a la propiedad, si corresponde
Si sufrió lesiones mientras trabajaba, su situación podría implicar tanto una reclamación de indemnización laboral a través de su empleador como una reclamación independiente contra el conductor responsable del accidente. Generalmente, se consideran vías legales distintas, ya que los empleadores suelen estar protegidos contra demandas directas de sus propios empleados, mientras que el conductor culpable no lo está.
Debido a que pueden estar involucradas varias pólizas de seguro, incluyendo la póliza de automóvil del conductor, la póliza de responsabilidad civil general de la empresa y posiblemente la póliza del propietario, determinar quién paga qué suele ser una de las partes más complicadas de estos casos.
Plazos en California para presentar una reclamación
En California, por lo general, las demandas por lesiones personales deben presentarse dentro de los dos años posteriores a la fecha del accidente. En ciertas circunstancias, como en los casos que involucran a una entidad gubernamental (por ejemplo, defectos en la vía pública), el plazo puede ser considerablemente menor. Dado que estos plazos varían según las circunstancias específicas de cada caso, se recomienda consultar con un abogado lo antes posible para confirmar el plazo.
Para referencia general: Tribunales de California, Plazo de prescripción.
Cómo le ayudamos después de un accidente grave en su patio
Cuando nos hacemos cargo de un caso de accidente en un patio, nuestro trabajo normalmente incluye:
- Actuar con rapidez para solicitar y preservar las grabaciones de vigilancia antes de que sean sobrescritas.
- Investigar el historial del patio, incluyendo incidentes o quejas previas en el mismo lugar.
- Identificar a todas las partes potencialmente responsables, incluyendo al conductor, la empresa, el propietario del inmueble y, en algunos casos, una empresa de reparto o de transporte compartido.
- Coordinación de reclamaciones en múltiples pólizas de seguro.
- Trabajaremos con usted y la aseguradora de compensación laboral de su empleador si se lesionó en el trabajo.
Preguntas frecuentes sobre abogados especializados en accidentes en terrazas de cafeterías
¿Quién es el responsable si un coche se estrella contra la terraza de una cafetería?
Depende de las circunstancias. El conductor suele ser responsable de perder el control del vehículo, pero el propietario del negocio o del inmueble también puede ser responsable si el patio carecía de protecciones razonables, como bolardos o barreras, especialmente si ya se habían producido incidentes similares allí.
¿Puedo demandar al conductor y a la empresa al mismo tiempo?
En muchos casos, sí. La negligencia del conductor y la falta de mantenimiento seguro del patio por parte del propietario son reclamaciones legales independientes que pueden interponerse conjuntamente cuando los hechos respaldan ambas.
¿Qué pasaría si no hubiera barreras que protegieran el patio?
La ausencia de bolardos, jardineras u otras barreras puede ser una parte importante de una reclamación por responsabilidad civil del inmueble, especialmente si el patio se encuentra cerca del tráfico, una entrada para vehículos o una salida de un estacionamiento donde la intrusión de vehículos era un riesgo previsible.
¿Qué debo hacer después de ser atropellado en una zona de comedor al aire libre?
Busque atención médica, comuníquese con la policía, tome fotografías del lugar del accidente si le es posible y evite dar una declaración detallada a cualquier compañía de seguros antes de hablar con un abogado.
¿Qué pruebas ayudan a demostrar una reclamación por un accidente en un patio?
Grabaciones de vigilancia del negocio o de edificios cercanos, el informe policial, fotografías del lugar antes de que se realicen las reparaciones y registros de cualquier incidente similar ocurrido anteriormente en el mismo lugar.
¿Puede un empleado lesionado en un accidente en la terraza de una cafetería presentar una reclamación?
A menudo, sí. Un empleado lesionado puede presentar una reclamación de indemnización laboral a través de su empleador y una reclamación por lesiones por separado contra el conductor culpable, ya que generalmente se consideran vías legales distintas.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo en California?
Por lo general, el plazo para presentar una reclamación por lesiones personales es de dos años a partir de la fecha del accidente, aunque en ciertas circunstancias, como en los casos que involucran a una entidad gubernamental, el plazo puede ser menor. Se recomienda consultar con un abogado para confirmar el plazo específico.
Hable con un abogado especializado en accidentes de vehículos en terrazas de cafeterías en Los Ángeles.
Si usted o un ser querido resultó herido cuando un automóvil se estrelló contra una terraza, un patio o un área de asientos de un local comercial en Los Ángeles, con gusto analizaremos lo sucedido y le explicaremos sus opciones en términos sencillos. Estos casos suelen involucrar a más de una persona responsable, y las pruebas que demuestran lo ocurrido pueden desaparecer rápidamente, por lo que es importante que se comunique con nosotros cuanto antes.
No cobramos nada a menos que consigamos una indemnización para usted, y la primera consulta es gratuita.
Esta página es solo para información general y no constituye asesoramiento legal. Cada caso depende de sus circunstancias específicas. Puede verificar el estado de su licencia de abogado en apps.calbar.ca.gov.
