¿Cuál es el plazo de prescripción en los casos de lesiones personales en California?

Revisado por Adrianos Facchetti, Esq., número de colegiado del Colegio de Abogados del Estado de California: 243213. Este artículo fue revisado para verificar su exactitud jurídica y su valor informativo general.

¿Cuál es el estatuto de limitaciones en California?

El plazo de prescripción se refiere al límite de tiempo dentro del cual un demandante debe presentar una demanda. Transcurrido este plazo, es posible que no se permita presentar la demanda, independientemente de las probabilidades de éxito. El plazo de prescripción en California varía según la demanda presentada y el demandado.

En California, cuando se trata de lesiones personales, el plazo de prescripción para presentar una demanda es de dos años a partir de la fecha de la lesión. Sin embargo, existen varias excepciones que pueden reducir este plazo, especialmente si una entidad gubernamental, un funcionario público o su vehículo estuvieron involucrados en el incidente.

Al hablar del plazo de prescripción en California, nos centraremos en el período tras el cual debe presentarse la demanda únicamente en casos de lesiones personales. Las lesiones personales son más relevantes cuando ha habido un accidente. Las siguientes secciones explican los diferentes plazos según las circunstancias.

Plazo de prescripción para demandas por lesiones personales en California

Según el artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California , el plazo de prescripción para demandas por lesiones personales en California establece que, por lo general, la demanda debe presentarse dentro de los dos años siguientes a la fecha del accidente. Esto abarca todo tipo de accidentes, como accidentes automovilísticos, atropellos, accidentes de motocicleta, caídas, mordeduras de perro y otros casos en los que otra persona actuó con negligencia y usted resultó herido.

Aunque dos años puedan parecer mucho tiempo, en la práctica es mucho menos, ya que hay que preparar el caso, recopilar los historiales médicos y hablar de todo con el perito de la aseguradora. Empezar la preparación justo antes de que finalice el plazo de dos años supone una clara desventaja, que se abordará más adelante en este artículo.

Cabe señalar también que el plazo de dos años comienza a contar a partir de la fecha del accidente, no a partir de la fecha en que usted decide presentar una reclamación ni a partir de la fecha en que un perito de seguros finaliza la investigación de la reclamación.

¿Qué pasaría si alguien muriera en el accidente?

En general, las demandas por muerte injusta están sujetas a un plazo de prescripción de dos años, a partir de la fecha del fallecimiento, según el artículo 335.1 del Código de Procedimiento Civil de California. Se trata de una acción legal independiente, a diferencia de un caso de lesiones personales, que es presentado por los familiares sobrevivientes y no por la víctima.

Este es uno de esos casos donde los hechos juegan un papel fundamental para determinar cómo se desarrollará el proceso. Si existe la posibilidad de que una entidad gubernamental comparta la responsabilidad por la muerte por negligencia, entonces podría aplicarse el plazo de prescripción de seis meses mencionado anteriormente. La particularidad aquí es que no depende del plazo de prescripción habitual de dos años para una demanda por muerte por negligencia.

¿Qué ocurre con una posible responsabilidad derivada de una agencia gubernamental?

Esta fecha límite es la que más sorprende a la gente y necesita mucha más atención de la que le prestan muchas publicaciones.

Si la responsabilidad recae en una ciudad, condado, agencia estatal, escuela pública, autoridad de transporte o cualquier otro organismo gubernamental como resultado de condiciones peligrosas de la carretera, un accidente que involucre un vehículo gubernamental o la negligencia de un funcionario público, California exige la presentación de una reclamación formal dentro de los seis meses posteriores a que ocurriera la lesión, de acuerdo con el Código de Gobierno de California § 911.2.

El plazo de seis meses es mucho menor que los dos años habituales, y este requisito debe cumplirse además del plazo para presentar la demanda, no en lugar de este. En caso de que el organismo gubernamental rechace su reclamación, dispondrá de un plazo adicional para interponer la demanda, regulado por el Código de Gobierno de California § 945.6 , que suele ser de seis meses a partir de la fecha del rechazo.

Por lo tanto, los accidentes relacionados con baches, los accidentes que involucran vehículos de transporte público y las lesiones que ocurrieron en propiedades gubernamentales implicarán un plazo de tiempo realmente corto en el que pocas personas piensan cuando llega el momento.

¿Y si usted también ha sufrido daños en su propiedad?

Los casos de daños a la propiedad personal, incluyendo reclamaciones por gastos de reparación de automóviles, están sujetos a un plazo de prescripción diferente al de las reclamaciones por lesiones personales. El plazo de prescripción aplicable a las reclamaciones por daños a la propiedad se encuentra en el artículo 338 del Código de Procedimiento Civil de California y establece un período de tres años.

Por lo tanto, sus reclamaciones por lesiones personales y daños a la propiedad podrían tener plazos de prescripción distintos. Sin embargo, prácticamente todas las víctimas presentan ambas reclamaciones dentro de un mismo proceso, pero es importante tener en cuenta que estos plazos pueden variar según las particularidades de cada caso.

¿Existe alguna forma de detener o extender el plazo de prescripción?

En determinadas circunstancias, la ley de California permite que el plazo de prescripción se suspenda. Esto no ocurre con frecuencia y solo se aplica bajo ciertas condiciones.

La suspensión del plazo de prescripción puede aplicarse en casos en los que la víctima era menor de edad al momento de la lesión, ya que el plazo no comenzará a correr hasta que cumpla 18 años. También puede aplicarse si la víctima estaba incapacitada mentalmente y no tenía capacidad para interponer demandas por sus lesiones.

Es importante no dar por sentado que ninguna de estas condiciones se aplica automáticamente a su caso. La aplicación de la suspensión del plazo y su efecto en el mismo dependen de los detalles, y un abogado le ayudará a determinarlos.

¿Qué es la regla de descubrimiento?

La regla del descubrimiento se aplica a aquellos casos en los que no hay conocimiento inmediato de una lesión o sus causas. Por lo tanto, el plazo de prescripción puede comenzar a correr en el momento en que se descubrió la lesión o cuando razonablemente debería haberse descubierto, en lugar de en la fecha real del suceso.

Un ejemplo de cómo funciona esto sería un escenario laboral, donde una persona podría no darse cuenta hasta varios meses después de haber sufrido una lesión debido a una máquina defectuosa, en lugar de por su propia culpa. De manera similar, una persona podría estar expuesta a una sustancia tóxica y solo descubrir la causa de su afección años después, tras desarrollar una enfermedad y consultar a un médico.

Sin embargo, esta norma se aplica con mucha cautela y no pretende ser una red de seguridad generalizada. Su aplicación en cada caso dependerá, por lo tanto, de lo que una persona razonable sabría en esas circunstancias.

¿Qué sucede cuando no se cumple el plazo?

Si no presenta su demanda dentro del plazo de prescripción, lo más probable es que no tenga derecho legal a presentarla, independientemente de la solidez de su caso. El demandado puede alegar la prescripción como defensa absoluta, y lo más probable es que el caso se archive.

No obstante, incluso si no está seguro de si el plazo de prescripción ha expirado, si se trata de una excepción al mismo y si conoce el plazo adecuado para presentar ese tipo de reclamación en particular, seguirá siendo mejor obtener una respuesta directa al respecto en lugar de suponer lo peor.

Por qué no necesitas esperar hasta la fecha límite

Aunque aún dispones de tiempo suficiente en lo que respecta a los plazos legales, la espera tiene consecuencias reales que no están ligadas al paso del tiempo.

Las grabaciones de seguridad de los negocios locales se sobrescriben al cabo de días o semanas, mucho antes de que importe si se acerca o no un plazo legal. Los testigos se pierden con el tiempo o su memoria se desvanece. Las compañías de seguros pueden demorar sus propias investigaciones debido a las ventajas que esto podría reportarles. Con el paso del tiempo, resulta cada vez más difícil vincular la información y el historial médico con la lesión inicial.

Todo esto no significa que debas actuar precipitadamente. Simplemente significa que es mejor sentar las bases cuanto antes.

Ejemplos de plazos para demandas por lesiones personales en California

Esta tabla refleja reglas generales, no una garantía para ningún caso específico. Cada situación depende de sus propias circunstancias, y excepciones como la suspensión de plazos o la regla del descubrimiento pueden modificar la aplicación de estos plazos.

¿Cuándo debo consultar a un abogado especializado en lesiones personales en California?

Si no está seguro de qué plazo de presentación se aplicaría en su caso, especialmente si interviene un organismo gubernamental, o si siente que el tiempo apremia, es importante obtener una respuesta directa para evitar limitar sus posibilidades.

El bufete de abogados de Adrianos Facchetti ayuda a personas lesionadas en todo California, como por ejemplo: Abogado de lesiones personales de Los Ángeles, así como casos que involucran accidentes automovilísticos, , accidentes de peatones, accidentes de motocicleta. , Accidentes de camiones. , y muerte injusta. Para aquellos que han perdido a sus seres queridos.
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