Revisado por Adrianos Facchetti, Esq.
Número de colegiado del Colegio de Abogados del Estado de California: 243213
Este artículo fue revisado para comprobar su exactitud legal y su valor informativo general.
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California modificó sus normas sobre cruzar la calle indebidamente en 2023. Según la Ley 2147 de la Asamblea, conocida como la Ley de Libertad para Caminar, las autoridades ya no pueden multar a un peatón simplemente por cruzar fuera de un paso de peatones señalizado o con el semáforo en rojo, a menos que su acción cree un peligro inmediato de colisión. Esto representa un cambio significativo con respecto a la forma en que se aplicaba la ley anteriormente.
Pero la idea de que cruzar la calle fuera del paso de peatones es legal no es toda la verdad. En California, el código de circulación aún contempla la obligación de proteger a los peatones, los conductores siguen teniendo la obligación legal de protegerlos y cruzar fuera del paso de peatones puede afectar una reclamación por lesiones personales si usted fue atropellado. Este artículo explica qué cambió realmente, qué no y qué implica ser atropellado por un coche al cruzar la calle a mitad de cuadra.
¿Qué cambió con la Ley de Libertad para Caminar de California?
La ley AB 2147, que entró en vigor el 1 de enero de 2023, modificó el artículo 21955 del Código de Vehículos de California para eliminar la multa por cruzar fuera de un paso de peatones, a menos que el peatón represente un peligro inmediato de colisión con un vehículo en movimiento. Antes de este cambio, un peatón podía ser multado simplemente por cruzar a mitad de cuadra o en un lugar que no fuera un paso de peatones señalizado, incluso si no había ningún automóvil cerca.
El razonamiento detrás del cambio era sencillo: la aplicación de la ley contra cruzar la calle indebidamente se había aplicado de manera desigual, las multas se emitían de forma desproporcionada en comunidades de bajos ingresos y el beneficio práctico de poner una multa cuando no existía ningún peligro era cuestionable.
El texto completo de AB 2147 está disponible a través de Portal de información legislativa de California en leginfo.legislature.ca.gov.
Lo que no hizo la ley AB 2147 fue eliminar las obligaciones relativas a los peatones del código de circulación ni modificar las normas legales que se aplican cuando un peatón resulta herido en un accidente.
Cuándo la policía aún puede detener o multar a un peatón
La Ley de Libertad para Caminar redujo la aplicación de la ley, pero no la eliminó. Un peatón aún puede ser multado si cruza fuera de un paso de peatones, lo que crea un peligro inmediato de colisión con un vehículo.
La frase clave es “peligro inmediato”. Significa que el peatón cruzaba la calle lo suficientemente cerca de un vehículo en movimiento, ya sea por tiempo o distancia, como para que una colisión fuera una posibilidad real e inminente. Un peatón que cruza la calle entre coches aparcados, con vehículos aproximándose y lejos de un paso de peatones, aún puede ser sancionado conforme a la ley modificada.
En la práctica, esto significa que cruzar la calle a mitad de cuadra sin que haya coches cerca, algo que antes era técnicamente ilegal, ahora no constituye una infracción sancionable. Sin embargo, entrar en una calle concurrida de forma que obligue a los conductores a frenar es una situación diferente.
Lo que la ley de California aún exige a los peatones
Incluso después de la aprobación de la Ley de Libertad para Caminar, el artículo 21954 del Código de Vehículos de California sigue imponiendo obligaciones a los peatones que cruzan fuera de un paso de peatones. Dicho artículo exige que un peatón que cruce fuera de un paso de peatones señalizado o sin señalizar en una intersección ceda el paso a los vehículos que circulan por la vía. Asimismo, establece que estas obligaciones no eximen al conductor del deber de velar por la seguridad del peatón.
El artículo 21950 del Código de Vehículos de California, que regula las obligaciones de los conductores en los cruces peatonales, sigue exigiendo que todo conductor que se aproxime a un cruce peatonal ceda el paso a los peatones que se encuentren en el cruce o lo suficientemente cerca como para estar en peligro. Esta obligación existe independientemente de si el peatón se encuentra en un cruce peatonal señalizado o no, aunque las obligaciones específicas varían según la ubicación.
En pocas palabras, se espera que los peatones que cruzan fuera del paso de cebra miren si viene tráfico, esperen a que haya un espacio seguro y no se interpongan delante de vehículos que no tengan tiempo suficiente para detenerse. La ley modificó quién puede ser multado, pero no cambió quién tiene responsabilidades en la vía pública.
Qué deben hacer los conductores
Según el artículo 21950 del Código de Vehículos de California, todo conductor que se aproxime a un cruce peatonal, señalizado o no, debe ceder el paso a los peatones. La ley también exige que los conductores actúen con la debida precaución para garantizar la seguridad de los peatones, incluso cuando estos se encuentren fuera del cruce peatonal y aunque puedan estar cruzando ilegalmente.
Los tribunales de California han interpretado de forma amplia las obligaciones de los conductores en casos de peatones. Un conductor que vio o debió haber visto a un peatón cruzando a tiempo para reducir la velocidad o detenerse puede ser negligente incluso si el peatón no se encontraba en un paso de peatones señalizado. La velocidad importa. La distracción importa. El tiempo que el conductor tuvo para reaccionar ante la presencia del peatón importa.
Esto es importante para cualquier peatón que haya resultado herido al cruzar la calle a mitad de cuadra y que suponga que el conductor no tiene ninguna responsabilidad. Esa suposición suele ser errónea.
Si te atropellaron mientras cruzabas fuera de un paso de peatones
Estar fuera de un paso de peatones al ser atropellado no te convierte automáticamente en culpable del accidente. California utiliza un sistema de culpa comparativa pura, lo que significa que la responsabilidad puede dividirse entre varias partes. Un peatón que comparte cierta responsabilidad en el accidente aún puede recibir una indemnización, pero esta se reduce en proporción a su porcentaje de culpa.
El criterio legal se basa en las Instrucciones para Jurados Civiles de California (CACI) n.° 405, que describen cómo se evalúa la culpa comparativa. La culpa de un peatón se mide en función de lo que habría hecho una persona razonable en la misma situación. La culpa de un conductor se evalúa de la misma manera.
Si un conductor iba a exceso de velocidad, estaba distraído o tuvo tiempo suficiente para ver al peatón y reducir la velocidad, pero no lo hizo, puede ser considerado responsable en gran medida, incluso si el peatón cruzaba fuera del paso de cebra. La ubicación del peatón en la carretera es un factor a considerar en el análisis, pero no constituye una conclusión.
La CACI n.° 430 aborda la causalidad y exige demostrar que el acto negligente de una de las partes fue un factor determinante en la causa de la lesión. Un peatón que cruzó un hueco en el tráfico y fue atropellado por un conductor que tuvo tiempo y distancia suficientes para detenerse plantea una cuestión de causalidad muy diferente a la de un peatón que se interpuso directamente en el camino de un automóvil sin previo aviso.
Cómo las compañías de seguros utilizan el hecho de cruzar la calle imprudentemente en su contra
Un perito de seguros que se entera de que un peatón estaba cruzando fuera de un paso de peatones cuando fue atropellado, a menudo utilizará ese hecho como punto de partida para atribuirle al peatón la mayor parte o la totalidad de la culpa del accidente.
Esto es una táctica, no una conclusión legal.
Las normas de responsabilidad comparativa de California exigen un análisis específico de las acciones de cada parte, su visibilidad y el tiempo y la oportunidad que tuvieron para evitar la colisión. Una aseguradora que le diga que cruzar fuera del paso de peatones le impide presentar una reclamación no está describiendo con precisión la ley de California.
Los argumentos comunes de las aseguradoras en casos de peatones que involucran cruces a mitad de cuadra incluyen:
- El peatón no estaba utilizando un paso de peatones señalizado, por lo que el conductor no pudo haber anticipado su presencia.
- El peatón cruzó sin previo aviso, eliminando la posibilidad de que el conductor se detuviera.
- La posición del peatón en la carretera fue la causa principal de la colisión.
Cada uno de estos argumentos puede refutarse con pruebas sobre la velocidad del conductor, su visibilidad, las condiciones de la carretera y la trayectoria y el momento exactos del peatón. La precisión de la asignación de responsabilidades por parte de la aseguradora depende de las circunstancias específicas del accidente, no de la postura inicial del perito.
¿Qué pruebas son importantes después de un accidente de peatones?
Las pruebas en los casos de accidentes de peatones que involucran cruces a mitad de cuadra son especialmente importantes porque la determinación de la responsabilidad es más controvertida que en un choque estándar en un paso de peatones.
Las pruebas que ayudan a establecer lo que realmente sucedió incluyen:
Imágenes de la cámara del tablero. Desde tu propio dispositivo, el vehículo del conductor o vehículos cercanos. Esto puede mostrar la velocidad del conductor, su tiempo de reacción y el momento exacto en que el peatón se hizo visible en su trayectoria.
Imágenes de seguridad. Procedentes de negocios cercanos, complejos de apartamentos, cámaras de tráfico o sistemas de Caltrans. Estos datos suelen sobrescribirse en un plazo de 30 días y deben conservarse rápidamente.
Fotos de la escena. El ancho de la carretera, la visibilidad desde la posición de aproximación del conductor, las condiciones de iluminación, la presencia de pasos de peatones cercanos y el lugar donde se produjo la colisión.
El informe policial. Las observaciones del agente sobre las condiciones de la carretera, la visibilidad, la ubicación del peatón y las declaraciones del conductor en el lugar de los hechos.
Declaraciones de los testigos. Según testimonios de personas que vieron la trayectoria del peatón, la velocidad del conductor y la secuencia de eventos previos al impacto.
Registros médicos. Partiendo de la evaluación de emergencia, documentando la naturaleza y la gravedad de las lesiones y relacionándolas con el accidente.
Los registros telefónicos del conductor. Si se sospecha que el conductor estuvo distraído al volante, los registros telefónicos pueden mostrar que estaba utilizando su dispositivo en el momento del accidente.
Un abogado puede enviar cartas de conservación exigiendo a las aseguradoras, empresas y agencias gubernamentales que retengan las grabaciones y los registros antes de que los plazos habituales provoquen su destrucción.
Qué hacer después de ser atropellado al cruzar la calle
- Obtenga atención médica inmediatamente. Los síntomas de lesiones en peatones, como traumatismos craneales y lesiones internas, pueden no ser evidentes en el lugar del accidente. Una evaluación el mismo día permite crear un historial médico que vincula sus lesiones con el accidente.
- Llama a la policía. Asegúrese de presentar un informe antes de marcharse.
- Fotografíe la escena. La carretera, ambos sentidos de circulación, su ubicación, el ángulo de aproximación del conductor y sus lesiones visibles.
- Obtenga información de contacto de testigos. Es posible que las personas que presenciaron lo sucedido no estén disponibles posteriormente.
- No proporcione ninguna declaración grabada a la compañía de seguros del conductor. Los peritos están capacitados para hacer preguntas que aumenten su porcentaje de culpa. No está obligado a hablar con ellos antes de consultar con un abogado.
- Contacte cuanto antes con un abogado especializado en accidentes de peatones. Las grabaciones desaparecen. La versión de la aseguradora se va configurando rápidamente. Contar con representación legal desde el principio protege tanto las pruebas como su posición en el análisis comparativo de responsabilidades.
Hable con un abogado especializado en accidentes de peatones.
Si te atropelló un coche mientras cruzabas la calle en California, ya sea por un paso de peatones o no, el hecho de que estuvieras fuera de un paso de peatones señalizado es un factor a tener en cuenta en el análisis. No es la respuesta definitiva.
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Este blog tiene fines informativos generales únicamente y no constituye asesoramiento legal. Las leyes y normas de aplicación para peatones pueden cambiar, por lo que le recomendamos consultar fuentes oficiales de California o hablar con un abogado calificado sobre su situación.
